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Los fracasos tecnológicos son parte de la evolución. Empresas como Microsoft, Google o Sony han visto como el usuario daba la espalda a sus innovaciones pero no han cesado en su empeño de seguir creando. 

La Revolución Industrial abarcó casi 100 años de historia (1750-1850). Un siglo donde se sentaron las bases de la revolución tecnológica que nos ocupa desde finales del siglo XX y que no sabemos cuándo se completará. Lo que tenemos asegurado es que su crecimiento exponencial con cada nuevo descubrimiento hace que el siguiente tarde menos en llegar. Para eso hay que hablar de fracasos tecnológicos, de inventos que lo intentaron y no calaron en la sociedad pero que, en ocasiones, fueron pioneros para futuros desarrollos.

• TELEVISIÓN 3D

El año 2017 fue oficialmente el año de la muerte de la televisión en tres dimensiones. LG y Sony dejaron de vender televisores con ese formato y el mercado viró hacia la mejora de sistemas ya implantados como el HDR (High Dinamic Range) o el 4K. La película Avatar (2009) puso en marcha el 3D o, mejor dicho, lo rescató para el uso doméstico. Ya existían salas de cine que emitían documentales en el estándar IMAX 3D.

Panasonic se convirtió en el primer fabricante de electrónica en sacar a la venta un televisor de alta definición 3D en Japón. Fue en el año 2010 por un precio de 3.500€. Tan solo 7 años después, el mundo de las gafas rojas y verdes desapareció engullido por un mercado feroz que se olvidó de dotarlo de contenidos.

• GOOGLE WAVE

Curiosamente Google ha sido una de las compañías que más fracasos tecnológicos ha cosechado. Alguien en Mountain View sabía que estar presentes en tantos campos de la industria digital le acabaría dando beneficios a costa de algunos descalabros.

“Wave no ha tenido la adopción por parte de los usuarios que nos hubiese gustado”. Con ese comunicado Google daba por finiquitado Wave en 2010. ¿Qué era Google Wave? Difícil definirlo, incluso para los usuarios que entraban y no pasaban más de unos minutos intentando entender un interfaz de comunicación y trabajo en grupo. ¿A qué nos suena esto? A que años más tarde, en 2013, Slack se hiciera (por casualidad) con ese trono que no supo conquistar Google.

• WINDOWS VISTA

Hablar de que Microsoft fracasa son palabras mayores. Pero lo hace. El sistema operativo Windows Vista se comercializó en enero de 2007 y en noviembre de 2010 se publicó su última versión estable. «El Wow empieza ahora» fue la campaña de Microsoft para el nuevo sistema que sustituiría a Windows XP, pero lo que empezó fue una oleada de críticas que dejó muy tocada a la compañía de Bill Gates. Gran consumo de recursos, inestabilidad del sistema o falta de compatibilidad con hardware y software pusieron a Vista en el cajón de los fracasos tecnológicos.

De poco sirvieron los Servipack 1 y 2, una especie de parches que no mejoraron el fiasco y que enseguida dieron paso a Windows 7. Por si quedaban dudas de la decepción, En agosto de 2013, el saliente CEO de Microsoft, Steve Ballmer,  admitió que Windows Vista era «la cosa de lo que más se arrepiente».

• MMS

En 1992 empieza la fiebre de los SMS, mensajes cortos enviados entre teléfonos móviles. 140 caracteres que cada uno aprovechaba de la mejor manera y donde empezó ese nuevo lenguaje móvil q ya sta ntre nstr cmo 1 idioma+ .

El MMS daba la posibilidad de enviar también imágenes. Esas fotos que ya empezaban a hacer algunos móviles y queríamos compartir con nuestros contactos. No hay fecha exacta del nacimiento, algunos hablan de 2006 pero el diario The Economist confirmaba su deceso. «Los mensajes móviles multimedia (MMS) han fracasado. El número de estos mensajes que circula, a pesar de bonos de descuento, es notablemente inferior al de los SMS, los mensajes tradicionales. Uno de los problemas es que no se puede saber si el destinatario del mensaje tiene un teléfono móvil capaz de recibirlos». Uno de los problemas. El siguiente fue el iPhone y después, los smartphones.

• TELETRÉBOL

Fracasos tecnológicos como este hay pocos, y lo peor de todo es que no aportaron nada más a la industria. Teletrébol fue un sistema de televisión interactiva usado en Tele 5 (tu pantalla amiga, por aquellos años), comercializado desde 1992 hasta 1994 al módico precio de 5.000 pesetas (30 euros de los de ahora). El sistema consistía en un aparato con la forma de un mando a distancia con cuatro botones y 2 luces. Se usaba en espacios como Hugo y el propio Teletrébol donde se hacían preguntas a los espectadores que respondían con el aparato… hasta que el aparató falló. El sistema desapareció repentinamente cuando un concursante llevó a juicio el sistema al no recibir el premio que le correspondía por haber acertado las respuestas.

• VIDEO BETA

Sony apostó por el sistema BETAMAX en 1975 y lo descatalogó en 2015. 40 años no parece un fracaso tecnológico pero hay que remontarse a 1984 para descubrir qué paso realmente en una guerra de formatos en la que Sony claudicó por su ambición.

Por abreviar. La multinacional japonesa tuvo el mercado de videograbación en exclusiva durante un año. JVC (Panasonic) lanzó en 1976 el sistema VHS y desató la guerra de formatos. BETAMAX ofrecía una hora de grabación y VHS dos horas. En 1979 Sony fue acusado por Universal Studios y Disney de infringir el derecho de copia de los programas de televisión y películas. Dos transatlánticos del mercado que atacaron sin piedad. Pero Sony insisitió en su modelo y en exigir beneficios a otras compañías, mientras que JVC se abrió totalmente al mercado hasta conseguir una cuota del 95%. El ‘caso BETAMAX’ se cerró en 1988 cuando Sony admitió su derrota y anunció la producción de una línea de grabadoras en VHS. El video Beta pasaba a la historia de los fracasos tecnológicos.

• MICROSOFT ZUNE

En 2001 llegó el iPod para cambiarlo todo y salvar de la quiebra a Apple. En 2006 Microsoft osaba plantarle cara con Zune un reproductor que hizo aguas desde el principio. Su color marrón (caca, para muchos) lo convirtieron uno de los primeros memes de la historia. Después vino la puntilla. El 31 de diciembre de 2008 Zune dejó de funcionar. Un colapso producido porque sus programadores se olvidaron de escribir el código que indicaba que 2008 era un año bisiesto. Lo único bueno para Microsoft llegó con la llamada Zegoe, una tipografía basada en Segoe y utilizada en Zune que se convirtió en branding inequívoco de Microsoft hasta nuestros días.

• GOOGLE GLASS

No deberíamos hablar de tecnología fracasada con las Google Glass. Parece que es el principio de un invento futuro y más práctico. Google puso en marcha el producto en 2012 y lo discontinuó en 2015. Tuvo una penetración enorme en muchos campos pero más como imagen que como algo realmente útil. Incluso llegó al fútbol donde pudimos ver a Germán Burgos, segundo entrenador del Atlético de Madrid, con el modelo puesto durante un partido. Al detener el proyecto, Google puso en guardia a numerosas empresas de logística, transporte, tele medicina, servicios médicos especializados, diseño o líneas aéreas que empezaron a trabajar en el sistema y eso provocó que en 2017 se anunciaran las Google Glass Enterprise Edition.

• NOKIA N-GAGE

Entre 2003 y 2005 Nokia estuvo en el mercado de las videoconsolas portátiles. Fue lo que tardó en comercializar y descatalogar la N-Gage y la N-Gage QD. Una combinación de móvil y portátil con el sistema operativo Symbian. Vamos, que lo tenía todo para triunfar. Los problemas de comercialización en EEUU por su banda GSM, el precio y los erróneos puntos de venta donde llegar al público enterraron una tecnología que, casualidades, vuelve a renacer ahora. Móviles grandes y equipados como plataforma de videojuegos.