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Los viajes en el tiempo pueden dar lugar a paradojas susceptibles de poner en peligro la existencia misma del cosmos. Hay dos teorías filosóficas diferentes al respecto, pero si fueran posibles en un futuro más o menos lejano, los viajeros ya estarían aquí.

Se habla mucho de los viajes en el tiempo, tanto en la literatura de ficción científica como en discursos más o menos serios, científicos o divulgativos. A veces, se dice que quizá en el futuro seremos capaces de realizarlos, aunque hay diversas razones, filosóficas y de otra índole, que llevan a pensar que jamás serán posibles.

Existen dos teorías filosóficas diferentes sobre la naturaleza del tiempo. Según una de ellas, la más próxima a nuestra percepción, el pasado ya no existe y el futuro no existe todavía, solo existe el presente. Si esto fuese cierto, los viajes en el tiempo serían imposibles por definición, pues no se puede viajar a lo que no existe. Los partidarios de los viajes en el tiempo se ven, por tanto, obligados a adoptar la otra teoría, según la cual nuestra percepción del tiempo es una ilusión y el pasado, el presente y el futuro existen simultáneamente. Pero los partidarios de esta teoría tienen que lidiar con dificultades igualmente.

Desvelado el contenido de una cápsula del tiempo atribuida a Julio Verne https://t.co/W4ng2yYNDZ

— TN Telemadrid (@InformativosTM) September 20, 2017

Si los viajes hacia el pasado fuesen posibles, podrían dar lugar a paradojas destructivas, que pondrían en peligro la existencia misma del cosmos. Veamos algunas de estas paradojas:

1. La paradoja del abuelo

Si los viajes hacia el pasado fuesen posibles, un hombre podría viajar medio siglo hacia atrás y matar a su propio abuelo cuando era un niño. Pero entonces, él no habría sido engendrado, con lo que no podría viajar en el tiempo para matar a su abuelo.

2. La paradoja del suicida

Una versión más simple de la anterior. Si los viajes hacia el pasado fuesen posibles, un hombre podría viajar hacia atrás y matarse a sí mismo cuando era un niño. Pero, entonces, no llegaría a ser adulto y no podría viajar en el tiempo para matarse.

3. La paradoja de la predestinación

Si los viajes hacia el pasado fuesen posibles, alguien podría viajar al momento anterior a una catástrofe (por ejemplo, un accidente de ferrocarril) para impedirla. Pero si lo consigue, si el accidente no ha llegado a producirse, ¿qué necesidad tiene de viajar hacia el pasado para impedirlo?

4. La formación de bucles temporales

Los viajes hacia el pasado podrían dar lugar a la aparición de objetos que nadie ha fabricado, sucesos sin causa y otros fenómenos anómalos.

#Teletransportación La Increíble Historia del Soldado Gil Pérez ocurrida en el Siglo XVI https://t.co/Kt2buzJJgr

— Grupo Ufo-Spain (@Ufo_Spain) August 17, 2017

5. Los viajes hacia el pasado son incompatibles con la libertad humana

Esta paradoja se me ocurrió a mí y la expliqué con detalle en un artículo de mi blog y un artículo de revista. La paradoja tiene su importancia, incluso para quienes niegan que seamos libres y afirman que solo somos máquinas controladas por nuestras neuronas porque, de acuerdo con la paradoja, el mismo suceso tendría que tener dos causas distintas e independientes, algo que ni siquiera los materialistas pueden admitir.

"La física ha perdido el contacto con la realidad, aferrándose a la verdad propiciada por las matemáticas." #ciencia https://t.co/pBCzIT75xm

— El Debate de Hoy (@eldebatedehoy) July 26, 2017

Si los viajes hacia el pasado llegasen a ser posibles en el futuro, el pasado y el presente se habrían llenado de viajeros en el tiempo que vendrían a estudiar las distintas épocas históricas. ¿Dónde están esos viajeros en el tiempo? ¿Cómo es que no hay constancia de su existencia? Este argumento, una versión modificada de la paradoja de Fermi, que el famoso científico Enrico Fermi formuló para dudar de la existencia actual o pasada de civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia, tiene más peso todavía que su forma original, porque si los viajes en el tiempo llegasen a ser posibles en un futuro más o menos lejano, los viajeros en el tiempo ya estarían aquí.