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La gran diferencia entre los medievales y los renacentistas radica en que, siendo ambos herederos del legado de aquellos que los precedieron, los primeros lo reconocían, mientras que los segundos no. Los segundos creían ser la reencarnación de los antiguos, mejores incluso, mientras que los primeros se consideraban humildemente deudores de los antiguos. Por eso resulta muy pertinente abrir estas líneas con las palabras de un hombre de la Edad Media que, a su vez –tal era su humildad–, citaba a otro: «Decía Bernardo de Chartres que somos como enanos a hombros de gigantes. Podemos ver más y más lejos que ellos […] porque somos levantados por su gran altura», decía Juan de Salisbury en su Metalogicon, allá por 1159. Las efemérides para este 2021 son unos buenos hombros para subirnos, y mirar muy lejos.

Comenzando en el año 21 d.C., hace 2000 años tenía lugar el asesinato del rebelde querusco Arminio, propiciador de la gran derrota romana en el bosque de Teutoburgo. Cien años después, sin embargo, nacía el último emperador de la época dorada de Roma: Marco Aurelio. El nacimiento de otro que sería insigne emperador, Valentiniano I, tuvo lugar transcurridos dos siglos, en 321, pero mientras este venía al mundo acaecían otros dos acontecimientos importantes: la primera condena a Arrio en el Sínodo de Alejandría y el establecimiento del descanso dominical mediante edicto de Constantino por el venerable día del Sol. Cien años después, en 421, se fundaba la ciudad de Venecia en el islote del Rialto, mientras otra ciudad, Tréveris, era saqueada por los francos.

En 921, en la Alta Edad Media, santa Ludmila, patrona de Bohemia, era asesinada, mientras que en una barca en medio del Rin, cerca de la ciudad de Bonn, los reyes Carlos III el Simple y Enrique I el Pajarero firmaron un tratado de paz estableciendo al primero como rex Francorum occidentalium y al segundo como rex Francorum orientalium: se concebían las futuras Francia y Alemania. 1221 fue un año marcado por la sangre y el acero mongol: el oasis de Merv, Tbilisi, el Valle del Indo, el Gran Jorasán… Las tropas de Gengis Kan no conocían la piedad. Muy cerca de las hordas mongolas, ese mismo año, nacía Alexander Nevsky, gran príncipe de Nóvgorod, Kiev y Vladimir, y principal héroe de la historia de Rusia. Y, un poco –bastante– más al occidente, nacía el gran monarca Alfonso X de Castilla, llamado el Sabio, además del franciscano, teólogo y filósofo san Buenaventura, mientras otro gran fraile dejaba este mundo, santo Domingo de Guzmán, fundador de la Orden de Predicadores.

Hace 750 años, en 1271, los mongoles habían dejado de ser guerreros salvajes y se habían convertido en hábiles políticos y controladores del comercio, por lo que Marco Polo partía de Venecia hacia la corte de Kublai Kan. Mientras, en Tierra Santa, se ponía en marcha otra cruzada, la novena, tras caer el Krak de los caballeros en manos de los mamelucos y acudir Eduardo I de Inglaterra y Carlos de Anjou. En 1321, nacía en Florencia su universidad, mientras un nacido en esta república fallecía en Rávena: Dante Alghieri.

En 1521 acontecieron hechos tan importantes en la historia universal como la condena de Lutero por la Dieta de Worms, en la que el emperador Carlos V lo declaraba proscrito, o la derrota definitiva del ejército azteca, liderado por Cuauhtémoc, último Tlatoani, por las tropas de Hernán Cortés y sus aliados nativos. Ese mismo año, la Monarquía hispánica estaba patas arriba: guerra de las Comunidades, guerra de Navarra, guerra de las Germanías en el Levante… La primera quedaba finiquitada con la derrota de los comuneros en Villalar el 24 de abril, siendo ajusticiados los líderes Padilla, Bravo y Maldonado. En Navarra, Carlos I aplastaba el alzamiento de los leales a Enrique II, destacando que en el acaecido en Pamplona, en mayo de 1521, defendía la fortaleza de la ciudad un capitán guipuzcoano llamado Íñigo López de Recalde, encontrándose entre las tropas navarras dos de los hermanos de Francisco de Jaso y Azpilicueta: el primero sería conocido más adelante como Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, el otro, como uno de sus principales colaboradores, Francisco Javier.

El año 1621, marcado por las revueltas hugonotes en Francia y la Guerra de los Treinta Años en el Sacro Imperio, fue testigo de la muerte del tercer Felipe español y la subida al trono del cuarto, mientras, al otro lado del Atlántico, los colonos que habían llegado en el Mayflower organizaban la primera Cena de Acción de Gracias a finales de octubre. Los holandeses ponían en marcha su Compañía de Indias Occidentales, mientras su Compañía de las Indias Orientales masacraba a la población de las Molucas.

Un siglo después, en 1721, Pedro el Grande era proclamado emperador de Todas las Rusias, naciendo así el Imperio ruso, y Johann Sebastian Bach terminaba sus Conciertos brandeburgueses. En 1771, cumpliéndose el 250º aniversario, encontramos la ocupación rusa de Crimea en la Guerra ruso-turca, hecho que desencadenó consecuencias hasta la actualidad, y el nacimiento del insigne escritor escocés Walter Scott.

1821 quedó marcado en la memoria de España: todas sus posesiones ultramarinas, excepto Cuba, Puerto Rico y Filipinas, obtenían la independencia, al mismo tiempo que lo hacía Grecia del Imperio otomano. En mayo de ese año, un enfermo Napoleón Bonaparte fallecía en una pequeña isla de Atlántico sur, Santa Elena. En cuanto a nacimientos, hay que destacar el del político y militar español Juan Bautista Topete, y el del insigne escritor ruso Fiodor Dostoievsky.

Se cumplen centenarios tan importantes como el inicio de la Gran Hambruna en la Unión Soviética, el alzamiento de Hitler como Führer del Partido Nazi, la fundación en Italia del Partido Nacional Fascista o el fin de la guerra anglo-irlandesa. Para España especial resonancia tendrán el asesinato de Eduardo Dato, el Desastre de Annual y la fundación del Partido Comunista Español, además de la muerte de la escritora Emilia Pardo Bazán y el nacimiento del cineasta Luis García Berlanga.

Por último, los exitosos lanzamientos del Apolo XIV y el Apolo XV, el combate del siglo entre Muhammad Alí y Joe Frazier, la filtración de los Papeles del Pentágono acerca de la guerra de Vietnam a la prensa, la escalada de violencia en Irlanda del Norte o la llegada de Hafez al-Assad a la presidencia siria son algunos de los principales hechos históricos cuyo quincuagésimo aniversario se cumplirá este 2021.

Imagen destacada: PCM